Кяхта
Кяхте без малого три века. Официально годом рождения города считается 1728 год. Выбор места оказался на редкость удачным. Город встал почти в центре Азии, на пересечении важнейших торговых путей, выводил Россию на просторы Забайкалья, в монгольские степи и далее, к границе Китая, откуда везли шелк, фарфор, ткани, более всего чай. Своим рождением и затем блистательной жизнью Кяхта обязана царскому послу Савве Рагузинскому, снаряженному в 1725 году Екатериной 1 с целью как-то обозначить границу и наладить торговлю с Китаем. Прибыв на край земли российской, граф построил Гостиный двор и напротив крепость, где заложил церковь во имя Троицы, так как крепость не вмещала все население, было решено построить слободу. С китайской стороны был выстроен приграничный Маймачен. Кяхта росла как на дрожжах. Открывались школы и училища, в том числе с коммерческим отделением – «чтобы отношения с Китаем не ослабевали, а расширялись».
Известность Кяхты распространялась не только в границах России, знали о ней по всей Европе, Англии, Америке, среднеазиатских государствах. Сюда вели многие пути - дипломатические, торговые, страноведческие, редко кто из людей, бывавших в Восточной Сибири, не удостаивал вниманием этот город. В 1792 году в Кяхту была переведена таможня, в 1851 году город получил право быть самоуправляемым, а в 1861году город был включен в список городов российских. «Золотой век» Кяхты продолжался около 200 лет. Город хорошо знали во многих странах мира. В Китае Кяхта пользовалась и пользуется до сих пор огромным уважением. Китайцы считали большой удачей побывать и поработать в Кяхте, считая это хорошим способом многому научиться. Кяхтинские купцы имели свой клуб, сады, музыкантов, хор и жили на «широкую ногу». Не случайно декабрист Н.А. Бестужев окрестил слободу «Забалуй-городком» и она этого названия вполне заслуживала.
Есть города, где, как в зеркале, отразилось время. Такова Кяхта, почти полтора столетия являвшаяся главным пунктом русско-китайской торговли, крупнейшим культурным центром Восточной Сибири. Лучше всего об истории города может поведать великолепный краеведческий музей имени Обручева В.А., основанный в 1890 году – старейший музей Забайкалья. Его фонды насчитывают более 120 тысяч единиц хранения. В экспозициях музея представлены археологические материалы от каменного века до эпохи средневековья, коллекции по истории жизни города, растительного и животного мира, обзоры маршрутов русских географов - исследователей, коллекции материальной культуры народов мира, предметов декоративно-прикладного искусства и реликвии буддийской и православной религий, по энтомологии, орнитологии, ихтиологии и многое другое.
Во времена расцвета Кяхты на средства купцов были построены Воскресенский собор, Успенская церковь, Троицкий собор. Старинные деревянные и каменные дома образуют уникальную живую среду исторического города на самой окраине России.
Годы Революции и гражданской войны особо остро прошлись по приграничному городу. Памятником отмечено место расстрела унгерновцами 1600 политзаключенных, бойцов и комиссаров Красной Армии. В 1921 году вождь монгольских аратов Сухэ-Батор провел 1 съезд МНРП, а затем разгромил своих супостатов - так город стал центром руководства борьбы монгольского народа.
В 30 км. от города на берегу озера Киран расположился одноименный курорт. Озерной водой и грязью лечат заболевания опорно-двигательного аппарата, мышечной системы, кожные заболевания, ДЦП, последствия травм и ушибов .
В 10 км. от озера Киран стоит село Мурочи, где в 1741 году был поставлен войлочный шатер для богослужений буддистов. Ныне здесь стоит Мурочинский дацан, открытый для посещений. Неподалеку от дацана находится священная скала Ранжур, на которой проявляется надпись мантры «Ом мани падме хум» - одно из двух мест – святынь буддизма в мире, где Будда оставил свой знак.
Торговый путь из Китая в Россию названный «чайным» способствовал развитию путей сообщения народов, экспедиций, дипломатических и религиозных миссий. Современная Кяхта сохранила облик и характерную застройку сибирского купеческого города, она как была, так и остается главными российскими воротами в Монголию и страны Юго-Восточной Азии. Город постепенно становится центром культурного туризма. Возрождаются традиции торговли
Сегодня Кяхта – сосредоточие памятников истории и культуры, город член Ассоциации малых исторических городов России, Российского союза исторических городов и регионов, сибирских и дальневосточных городов.